100年以上続くお祭り
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関東
恒持神社の例大祭である「山田の春祭り」は、秩父地方で一年の最初に山車の出る祭りで、秩父に春を告げる祭りとして有名だ。
午前11時前に、屋台2基と笠鉾1基の山車が、山里をぬけ、恒持神社に次々と集まり、境内にて神楽が披露され、祭典が執り行われる。午後1時すぎに御旅所（神社の祭礼の折に、神様が留まる場所、休憩所）である八坂神社へ向けて各山車が出発。道中曳き廻したのち、八坂神社で祭典が行われる。夜になると屋台と笠鉾の提灯やぼんぼりに灯が入り、花火も打ち上ると、より一層、煌びやかにな祭りになる。山田の春祭りが終わると、寒さ厳しい冬もようやく終わりを告げ、秩父路に待ち望んだ春が訪れる。
2台の屋台（山車に屋根をかけたもの）は300年ほど前のもので、笠鉾（3層の笠の上部から造り花を放射状に垂らしたもの）は150年ほど前の作といわれている。この歴史ある山車の曳き廻しは祭りの見どころであり見逃せない。
まだ少し冷たく澄んだ青空にくっきり映える山車は大変美しく、道幅いっぱいの場所を弾き廻される様子は迫力だ。
祭りも終盤の8時ごろから、花火が打ちあがる。夜空に大輪の花火、夜の闇に提灯の光と共に浮かび上がる山車。その美しさに魅了されるだろう。
山車付近は山車関係者の指示に従う。
会場周辺は交通規制により自転車でも進入禁止。
秩父市へのアクセス
[最寄り駅]
西武秩父線 西武秩父駅
秩父鉄道 秩父駅
[最寄りバス停]
西武観光バス 定峰行き、もしくは皆野駅行き
臨時バス停「学校前」下車
会場
恒持神社周辺
秩父市山田1606
