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祭りの概要

「秋葉神社」と名前のつく神社は、全国に400箇所ほど存在し、その総本宮がこの祭りの舞台となる「秋葉山本宮秋葉神社」である。防火の神様として有名なこの神社には、日本全国から、火を扱う仕事（消防士や火力発電所など）の従事者がお参りに来る。12月16日、冬の夜に行われる秋葉の火まつりの見どころは、この神社だけに伝わる秘伝の３つの舞だ。まず、弓と5本の矢を用いる「弓の舞」。そして次に、鈴と剣を用いて舞う「剣の舞」が奉納される。最後は、神社の明かりを全て消し、火のついた松明を振りかざす「火の舞」だ。これらの舞には、火難や水難、厄災をお祓いする祈りが込められている。真冬の山中は寒さも厳しいが、晴れればきれいな星空の下で、厳かな雰囲気の舞を見ることができる。

Things to do

1.　5本の矢を射り、来年の豊作を占う

16日の22時から神社の一室にて3つの舞が始まり、それぞれの舞は1人の神職によって行われる。初めは「弓の舞」で、神職は弓と5本の矢をもち、笛と太鼓の音で舞う。舞がおわると、5本の矢を、東西南北の方向と境内の天井に向けて放つ。この矢がうまくあたれば、来年も豊作であると言われている。

2.　伝統の剣で、人々の罪を切る

2番目の「剣の舞」では、神職が左手に剣を、右手に鈴をもち、地上の精霊をなだめ、悪魔を抑えるために舞う。さらに、右手の鈴を剣に持ち替え、両手の剣を振りかざし舞うことで、人々の罪や穢れを切り払う。

3.　揺れる炎で身を清めよう

いよいよ最後は「火の舞」だ。これまで境内を照らしていた明かりは全て消され、暗闇の中から火のついた松明が運ばれてくる。神秘的な空気の中、神職が松明を受け取ると、笛の音を合図に舞が始まる。この舞では、体を回転させながら松明を上下に振るため、炎が暗闇の中で踊っているように見える。古くから、火を用いたお祓いは塩や水よりも強いと言われ、様々な厄を祓うことを祈りながら、秋葉の火まつりは幕を閉じる。