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御柱指的是立於神社境內四隅的木柱，樹齡往往超過一百五十年、直徑寬達一公尺，往往從鄰近山中嚴選而來。將重達數噸的巨木砍伐下來，再以人力搬運至神社，並在神社境內拉起直立，在御柱祭中將上演這一連串的活動。
作為當地全體動員的大祭，小野御柱祭每七年才舉辦一次，是由小野神社和矢彥神社這兩座比鄰而立的神社所舉辦。御柱祭本身便是長野縣的代表性祭典，在縣內許多神社都十分盛行，其中最勇猛、規模最大的祭典，則當非諏訪大社的御柱祭莫屬。
跟拖行御柱時絲毫不懼危險場面、魄力十足的諏訪御柱祭相比，小野御柱祭則顯得更為璀璨輝煌，同時也飄散著一股輕鬆自在的氛圍。如果想盡情享受參加祭典的樂趣，何不造訪小野御柱祭，親眼見證每七年一度的精彩畫面。
將砍伐下來的御柱從山中一路運到城鎮上，這段過程稱之為「出山」，將從留有殘雪的山中，一口氣拖出被選為御柱的巨木。而面對九彎十八拐的狹窄山路時，其慎重且大膽的前進技巧更是值得注目。「出山」將於三月耗時兩天舉辦，在各個地區輪流登場。在「里曳」於五月舉辦之前，將先暫時安置搬運出來的御柱。
將木柱從山中拖出來之後，再綁上長達六十公尺的粗繩，並由數十名氏子信徒拖行至神社，這段過程稱之為「里曳」。自古相傳：「要看人的話，當選諏訪御柱；要看綺羅（華服）的話，則選小野御柱。」在小野御柱祭上，拖木眾的華麗服飾和表演更是一大賣點。在一團和氣之中，當地居民將上下一心，拖著木柱朝神社而去。
將御柱在神社四方一一拉起直立，即為「建御柱」。綁好救生索的男兒們將跨上御柱，將祭典氣氛炒熱至最後一刻。在起重機施力之下，連同坐在上頭的男兒們，御柱將就此轟然矗立，高度達十五公尺以上。隨著消防隊的樂隊演奏聲，當御柱終於跟地面呈現垂直狀態時，現場觀眾也不禁歡聲雷動。請跟當地居民一同品嘗祭典順利成功的喜悅。
在小野御柱祭上，任何人都可以加入拖行御柱的行列，甚至可以在休息時間跟御柱一起合影留念。在合力拖行御柱時，為了讓所有人都能同心協力，「木遣眾」會帶頭高呼吶喊。何不跟他們一同扯開喉嚨，聯手炒熱祭典上的氣氛。
在拖行御柱的路途中設有「休息處」，專門招待各式美酒佳餚。而街道附近的許多民家也都會備好餐點，讓人可以暫時歇歇腳。如果剛好跟認識當地民家的人同行的話，便能一同進屋喘口氣。何不試著和當地居民一同閒話家常呢？
將日本扁柏削成一條條薄片，再整束綁在木棒前端，便成了「御幣」，也是御柱祭上不可或缺的道具。木遣眾將隨著口號聲一同揮舞御幣，好鼓舞拖木眾的士氣。從五顏六色的御幣、到會閃閃發光的御幣，祭典現場上售有設計迥異的各式御幣。
‧來到危險地點時，女性、孩童以及不熟悉規則的外國人，屆時請遠離繩索。
‧在拉行繩索時，請穿上法被。法被可在站前等地購買，也有跟擰緊頭巾一起成套出售。
‧在休息處或個人民宅享用餐點之後，為表示感激之情，請回以「御祝儀」。就一般行情來說，「御祝儀」約為自己飲食的半價，或一升瓶的日本酒。
‧祭典上將招待美酒，儘管每個參加里曳的人都會開懷暢飲，但請當心不要喝過頭。
‧在拍照攝影時，請勿擅闖田地或私人民宅。
前往鹽尻市：
【鄰近車站】
JR中央本線：小野站
會場：
‧小野神社
地址：北小野175
‧矢彥神社
地址：上伊那郡辰野町大字小野3267
JR小野站徒步11分可至（兩間神社互相鄰接）。
