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「御柱」指的是立於神社境內四隅的木柱，往往都會選用直徑一公尺、重達十噸的巨木。先在山中砍伐御柱，再以人力搬運至神社，並在神社境內將其拉起直立；在御柱祭中將上演這一連串的活動。
諏訪大社是日本最古老的神社之一，圍繞著諏訪湖而分成四座神社（上社本宮、上社前宮、下社春宮、下社秋宮）。而在諏訪御柱大祭上，這四座神社內都將安置御柱。
御柱祭本身便是長野縣的代表性祭典，在縣内各神社都十分風行，但其中最為勇猛、規模最大的御柱祭，則當非諏訪大社莫屬。隨著巨木一同在陡峭斜坡上滑落、在雪融而成的冰冷河水中一路前進等等，這些不顧安危、拖行御柱的震撼場面，堪稱本祭典的頭號注目焦點。
也因過程中險象環生，祭典上不時會有人意外受傷，即使只是從旁觀賞，也請務必多加留意。如果你也想體驗御柱拖行的滋味，何不試著報名在諏訪御柱祭的隔年所舉辦的小野御柱祭，其觀眾人數比諏訪御柱祭來得少，任何人都能加入拖行御柱的隊伍。
將砍伐下來的御柱從山中搬運至鎮上，這段過程稱為「出山」。而上社出山的最大難關「穴山大曲」，指的則是九十度急轉彎的狹窄小路。為了不擦撞到兩旁民家，人們將一邊高呼口號、一邊同心協力，在前進時加倍小心。當緊張的一刻終於過去，御柱成功彎過轉角之後，觀眾這才鬆下一口氣，現場也頓時歡聲雷動。請一同從旁守護拖木手團結一心的巧妙駕馭。
若論本祭典上最危險的場面，當非「落木」莫屬。屆時將由試膽的男兒們跨上御柱，並將重達十噸的巨大御柱，從三十度斜角的陡坡上一滑而下。到了最後還沒有被甩落地面、仍然牢牢跨在御柱上的人，便頓時化為祭典上的英雄，贏得了莫大的榮譽。
安裝在御柱上的V型木棒，被稱為「針孔梃子」。在上社的落木活動中，「針孔梃子」在滑落時角度夠不夠漂亮，被視為評斷的一大重點；至於下社的落木，則更為重視勇猛果敢的氣魄。請一同親眼見證每七年一次的驚人場面。
「越川」是上社出山的最後關卡。在這條寬達四十公尺的河中，流的都是雪融之後的河水，因此極盡寒冷刺骨之能事。氏子信徒們將乘上V字的「針孔梃子」，隨御柱一同豪邁下水，在無數繩索拉扯之下進行「越川」。請一同扯開喉嚨，為勇猛渡河的御柱加油打氣。
「建御柱」是本祭典的重頭戲。以人力搬運至神社的御柱，將在神社境內四隅一一拉起直立。氏子信徒們再攀上矗立的御柱大聲高喊歡呼，將祭典炒熱至最後一刻。當十五公尺高的御柱終於直立在地面上，會場也頓時響起一片掌聲。七年一度的大祭至此終於順利落幕，請和當地居民一同沉浸在這份喜悅之中。
‧行程中將遇上木落、越川等危險場面，女性、孩童或不熟悉規則的外國人，屆時請遠離繩索。
‧祭典當日勢必人潮洶湧，可能會因人滿為患而無法盡情觀賞祭典。如果在當地有熟人的話，建議請對方帶路。
‧下社的落木活動必須付費觀賞，請事先預約報名。
‧沿路上設有「休息所」，可免費享用飲食。在接受招待之後，為表示感激之情，請回以「御祝儀」。就一般行情來說，「御祝儀」約為自己飲食的半價，或一升瓶的日本酒。
‧祭典上將招待美酒，儘管每個參加里曳的人都會開懷暢飲，但請當心不要喝過頭。
前往諏訪市：
【鄰近車站】
上社本宮、前宮：JR中央本線茅野站
下社春宮、秋宮：JR中央本線下諏訪站
會場：
諏訪大社
◇上社本宮
地址：諏訪市中洲宮山1
從茅野站開車10分
◇上社前宮
地址：茅野市宮川2030
從茅野站開車10分
本宮～前宮：開車6分、徒步25分
◇下社春宮
地址：諏訪郡下諏訪町193
從下諏訪站開車6分，徒步20分
◇下社秋宮
地址：諏訪郡下諏訪町5828
從下諏訪站開車5分，徒步13分
春宮～秋宮：開車5分，徒步15分
